उत्तराखंड में नैनीताल जिला किंग कोबरा का पसंदीदा निवास स्थान बन गया है। बताया जाता है कि भारत के राष्ट्रीय सरीसृप की आबादी इस जिले के विभिन्न हिस्सों में प्रचुर मात्रा में है, जिसके कारण राज्य में इसके दर्शन सबसे अधिक नैनीताल में होते हैं। यह खुलासा वन विभाग की हालिया सर्वे रिपोर्ट में हुआ है। बढ़ते तापमान को भी एक कारक माना जाता है जिसने इस क्षेत्र में दुनिया के सबसे लंबे जहरीले सांप की उपस्थिति पर सकारात्मक प्रभाव डाला है। यह सरीसृप पश्चिमी और पूर्वी घाट, उत्तर पूर्वी राज्यों और सुंदरबन और अंडमान के कुछ क्षेत्रों के वर्षा वन क्षेत्र हैं। इन क्षेत्रों के अलावा यह उत्तराखंड के कुछ हिस्सों में भी पाया जाता है। हाल के वर्षों में नैनीताल जिले में इसके दिखने में काफी वृद्धि हुई है। उत्तराखंड वन विभाग के अनुसंधान विंग द्वारा तैयार की गई एक रिपोर्ट में कहा गया है कि नैनीताल जिले में संभवतः अपने पारंपरिक वर्षावन आवास के बाहर किंग कोबरा की सबसे अधिक देखी गई है। राज्य में इसे पहली बार 2006 में नैनीताल के भवाली रेंज में देखा गया था। इसके बाद 2012 में मुक्तेश्वर में 2,303 मीटर की ऊंचाई पर इस सांप का घोंसला देखा गया था, जिसे इतनी ऊंचाई पर पाए जाने का एक नया रिकॉर्ड माना गया था। इस रिपोर्ट को तैयार करने वाले रिसर्च फेलो ज्योति प्रकाश बताते हैं कि उत्तराखंड के पांच जिलों में किंग कोबरा के सबूत मिले हैं. इस सरीसृप को 2015 से 2020 के बीच राज्य में कुल 132 बार देखा गया, जिसमें से 83 बार इसकी उपस्थिति नैनीताल जिले में दर्ज की गई। इसी प्रकार देहरादून जिले में 32 बार, पौडी जिले में 12 बार, उत्तरकाशी जिले में तीन बार और हरिद्वार जिले में दो बार इसे देखा गया।
वन विभाग के स्नेककैचर निमिष दानू बताते हैं कि बढ़ता तापमान नैनीताल में किंग कोबरा के अधिक दिखने का मुख्य कारण है। उन्होंने कहा कि एक्टोथर्मिक या ठंडे खून वाला सरीसृप अपना घोंसला तैयार करने के लिए सूखी चीड़ की सुइयों और ओक की पत्तियों का उपयोग करता है और ये पत्तियां गर्मी छोड़ती हैं। इस सरीसृप के घोंसले कई अवसरों पर नैनीताल और उसके आसपास के ओक के जंगलों में पाए गए हैं। दानू ने कहा, अब तक उन्हें नैनीताल में 18 फीट लंबे किंग कोबरा को बचाने का मौका मिला है।
